L’ordre des Coraciiformes regroupe les oiseaux dont les trois doigts antérieurs sont partiellement fusionnés à la base. Comme le Martin pêcheur
Le Fulmar boréal, aussi appelé Pétrel fulmar et fulmar glacial, est une espèce d'oiseau marin appartenant à la famille des Procellariidae. Il est caractéristique des eaux froides de l'hémisphère Nord et est résolument hauturier en dehors de la saison de reproduction. Au cours du xxesiècle, il a connu une forte croissance de ses populations accompagnée d'une spectaculaire extension de son aire de distribution, essentiellement vers le sud.
Cet animal est grégaire, on peut l'observer en bandes nombreuses, souvent en compagnie d'autres espèces d'oiseaux marins comme des Fous de Bassan, des mouettes.
Pendant la saison de nidification, les colonies peuvent atteindre plusieurs dizaines de milliers d'oiseaux, comme sur les îles de Saint-Kilda.
Quand ils sont dérangés, ces oiseaux régurgitent une substance jaune, huileuse, nauséabonde, composée en partie de poissons semi-digérés, normalement destinée à la nutrition des oisillons.
Ils peuvent projeter cette substance à près d'un mètre avec une grande précision, ce qui a un effet dissuasif sur les intrus.
Cet oiseau consomme surtout du zooplancton et des céphalopodes. Il se nourrit aussi de petits poissons, de crustacés, de méduses et d'autres animaux marins. Il lui arrive souvent de suivre les bateaux de pêche pour profiter des déchets de poissons rejetés en mer.
Le Fulmar boréal peut plonger jusqu'à une profondeur de 3m8. Sous l'eau, il utilise aussi bien ses ailes que ses pattes pour se propulser.
Comme tous les Procellaridés, il peut boire de l'eau de mer: filtrée par les glandes à sel puis expulsée par les narines, une solution hypersaline (excès de sel) s'écoule à la pointe de leur bec, donnant l'impression qu'ils ont «la goutte au nez».
Les fulmars boréaux nichent en colonies sur les corniches et dans les anfractuosités des falaises côtières.
L'unique œuf de l'unique ponte (caractéristique constante chez les procellariidés) est déposé par la femelle à même la roche. L'incubation est conduite alternativement par les 2 partenaires pendant 52 à 53 jours. Les poussins sont de "grosses boules" de duvet blanc. Ils sont nourris à partir d'un liquide huileux nourrissant secrété par les parents. Les jeunes prennent leur envol au bout d'environ 7 semaines. La première nidification intervient tardivement : au bout 9 ans en moyenne. La reproduction est la seule phase biologique terrestre du procellariidé.
Les mensurations du Fulmar Boréal sont: long de 45-60cm, Envergure 100-110cm: Poids mâle 730-1000g et la femelle 630-850g.
Le Fulmar boréal a un aspect plus proche des goélands, avec lesquels il n'a pas de lien de parenté. Cet oiseau a le dos et les épaules présentant un aspect écailleux, gris. L'extrémité de l'aile est gris sombre, mais présente une tache localisée pâle. Le croupion et la queue sont d'un gris plus clair que le dos.
La tête, la gorge et le ventre sont blancs, le cou est épais et court. Le bec crochu présente les narines tubulaires proéminentes. La partie du bec portant les narines est grise et l'extrémité est jaune. Une zone sombre précède et parfois entoure l'œil, qui est marron foncé. Les pattes grises palmées sont faibles; cet oiseau a en effet beaucoup de mal à se tenir debout.
Il existe des individus plus sombres, parfois presque entièrement gris, voire gris-brun. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel chez cette espèce.
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